Los apuros de Fuentelviejo en el siglo XVII

El ayuntamiento de la pequeña localidad alcarreña de Fuentelviejo acaba de publicar en quinto número de "Cuadernos de Fuentelviejo". Se presenta el dia 14 de agosto de 2006 a las 19h y se distribuira durante las fiestas, que tienen su dia grande el 16 de agosto. Entre otros, un artículo cuenta su despoblación a mediados del siglo XVII.

El "Vecindario de Castilla", que mandó realizar Felipe II en 1591, nos indica que en Fuentelviejo había 182 vecinos, de los que 180 eran pecheros y dos clérigos. El “vecino” era una unidad de población que equivalía a una unidad familiar y vería a ser algo más de cuatro personas.  La villa sufrió una tremenda despoblación, que es el hecho más destacado del siglo XVII. La primera responsable fue la tremenda peste de 1598-1602 que acabaría con la tercera parte de los habitantes de Castilla. Siguieron malas cosechas y más epidemias (como una nueva peste en 1647). El año de 1666 hubo una sequía general en Castilla la Vieja. 1671 fue también un año de sequía en toda España. De 1676 a 1686 Castilla y otras regiones de la península sufrieron una crisis prolongada en la que la meteorología jugó un papel importante. En 1624 había habido 240 familias y en 1674 sólo quedaban 27, "sin haber más de cuatro o seis que tengan un par de labor y los más son jornaleros, por cuya causa se alla la mayor parte de las tierras sin labrarse y muchas echas chaparrales.”. El mínimo se alcanzaría en el Censo del marqués de Campoflorido (1717), que menciona 15 vecinos en Fuentelviejo

Los impuestos, que sólo debían satisfacer los vecinos pecheros, se asignaban a una localidad en conjunto, por lo que la disminución de "vecinos" provocaba el aumento de la cantidad a pagar por los que quedaban en la localidad, lo que causaba su empobrecimiento y la necesidad de marchar a otros lugares, lo que aumentaba la presión fiscal sobre los que aún permanecían habitándola. Los cobradores de impuestos llegaron a confiscar prendas y utensilios a los escasos y pobres vecinos, para ser vendidos en subasta y pagar parcialmente los impuestos. La primera petición de Fuentelviejono no fue atendida por falta de quien viniera a comprobar los hechos. La segunda fue en 1674. La mala situación se repetía en Romanones, Peñalver, armuña, etc, etc

La Villa de Fuente el Viejo queentra en la Probincia de Guadalaxara: Dice quesela reparten del servicio ordinario y extraordinario encada trienio 106992 maravedies. Que esta misma cantidad que antiguamente sele repartia quando tenia 240 vecinos y oy no tiene 27 con que a benido a grande ruina y disminucion y los pocos que an quedado es con tan suma pobreza y necesidad que no tienen con que poder sustentarse ni labrar las pocas tierras que tienen con que es imposible poder pagar la tercia parte de lo que se les reparte del dicho servicio. Y es en tanto grado su pobreza y falta de hombres que hay en dicha villa que aviendo acudido ante V.A. por el erario del 648 y representando su mucha pobreza y falta y falta de vecindad V.A. fue servido de darla probision en primero de diciembre siguiente que el corregidor de Guadalaxara sea conveniente hiciese aberiguacion de las necesidades y falta de becindad que tenia con que por no haver tenido persona que acudiesse aacerlo se quedo en este estado por lo que suplica a V.A. se sirba de mandar se le buelba a despachar la dicha carta de alivio y constando de su mucha necesidad y pobreza y falta de becindad se sirba V.A. de mandar se le reparta el dicho servicio conforme a los pocos becinos que tiene y necesidad en que se alla en que recibira merced.

En la dicha ciudad de Guadalajara en el dicho dia mes y año el dicho corregidor para aberiguacion delo susodicho rezibio juramento por Dios Nuestro Señor en Cruz y en forma de derecho de Juan Cortes vezino de la villa de tendilla y aviendole hecho y prometido dezir verdad y abiendo preguntado por el estado que tenia en tiempos passados la villa de fuenteelviejo y a el que oy sea reduzido dijo que save que la villa de fuente el viejo avra como quarenta años tenia mas de ducientos vecinos y antes oyo dezir havia tenido mas becindad y de ellos heran muy acomodados y vuenos labradores y algunos tenian a par y dos de mulas y despues sea ydo minorando la becindad se suerte que oy no tiene de veinte y seis vezinos y ninguno dellos acomodado porque los mas son jornaleros y no ay en la dicha villa de ocho pares de labor y por caussa desta detterioracion se allan la mayor parte de las heredades sin labrar y casi hecho monte por alguna parte y muchas viñas y olivares yermos quese han perdido y mas de ducientas casas caydas y lo save el testigo por haverlo visto y esperimentado por la cercania que ay de su lugar a la dicha villa que dista como media legua y tiene por cierto que no minorandosele la contribuzion de los devitos Reales según su aniquilacion sea causa de despoblar y que es verdad para el juramento fecho en que se afirmo y ratifico y no firmo porque dijo no saber y que es de hedad de sesenta y quatro años.