La reconstrucción de la Sala Capitular del Monasterio de Ovila

Este año 2003 se procederá a colocar la primera piedra de la Sala Capitular del monasterio de Óvila en California.

El monasterio cisterciense de Santa María de Ovila está situado en la margen derecha del río Tajo, saliendo de Trillo son cinco kilómetros aguas arriba y después de dejar atrás el balneario. Fue fundado por Alfonso VIII de Castilla en 1175 y comenzado a edificar en 1181. Los monjes abandonaron el convento el 19 de octubre de 1835 debido a la Desamortización de Mendizábal.

En 1929 Fernando Beloso Ruiz, dueño de la finca colindante, compró las ruinas al Estado y unas semanas después las vendió por un precio mayor a Arthur Byne, agente en España del magnate de la prensa William Randolph Hearst, para el cual adquiría obras de arte con destino a su colección con el consiguiente beneficio económico como intermediario. El primero de julio de 1931 quedaron desmontadas completamente las partes que les interesaban del monasterio de Ovila: el reflectorio, la Sala Capitular, el dormitorio de novicios, la cubierta de la galería norte del claustro y otros elementos de la iglesia.

El recinto que contiene los restos del monasterio está actualmente vallado, al ser de propiedad privada, y la entrada restringida salvo permiso de los dueños, lógicamente.

La deseada reconstrucción.

Las dificultades económicas de Hearst debidas al crack de 1929 impidieron el montaje del monumento y logró venderlas en 1941 por sólo 25000 dólares a su Ayuntamiento que las colocó en el parque del Golden Gate con la idea de montar el conjunto pero esto nunca se hizo, excepto con la portada de la iglesia en 1963. La piedras sufrieron daños, robos, incendios y el paso del tiempo. En 1960 al menos el 60% de las piedras estaban en buen estado, incluida toda la Sala Capitular, pero no había rápida y segura forma fácil de saber a dónde correspondía cada piedra. La profesora Margaret Burke que diseño un modelo a escala en 1981 para reedificar la Sala Capitular. Pero nada se hizo finalmente.

Los frailes cistercienses de la abadía de New Clairvaux, en Vina (California) dirigidos por su abad Thomas X. Davis se interesaron por las piedras y finalmente, el 12 de septiembre de 1993 firmaron un acuerdo con Harry Parker, director de los Museos de Arte (Fine Arts Museums) de San Francisco para llevarse las correspondientes a la Sala Capitular, una de las más hermosas del Císter español, y reconstruirla en su abadía en un plazo máximo de diez años.

Margaret Burke fue llamada de nuevo para participar en el proyecto. En éste también trabaja, como arquitecto colaborador, el profesor José Miguel Merino de Cáceres, de la ETSA de la Universidad Politécnica de Madrid, quien lleva muchos años estudiando y publicando sobre las obras expoliadas por Byne y Hearst.

Los monjes tienen una página web dedicada al proyecto http://www.sacredstones.org en la que explican que piedras son válidas, como reconstruyen las que están en mal estado, como usan el ordenador para saber por su tamaño que piedras pueden situarse juntas, como montan los arcos y bóvedas y el costo financiero. También esperan recaudar ayudas para financiar el proyecto, claro. El trabajo se inició en 1999, debiendo prepararse las piedras en buen estado, reparar las que tienen daños pero aún sirven y labrarse toda la piedra en mal estado o perdida. La evaluación inicial del coste de todo el proceso era de catorce millones de dólares.

El 14 de septiembre de 2003 está prevista la ceremonia de colocación de la primera piedra de la reconstrucción de la Sala Capitular y se espera que en menos de un año este finalizada la edificación. Agradezco al profesor Merino de Cáceres por esta información y por parte de los datos anteriores.

Los monjes han llegado a un acuerdo con el Fine Arts Museums de San Francisco para abrir la Sala y una biblioteca gratis al público en determinados días, mientras el resto sea usado únicamente por los monjes.

Las demás piedras aún están en el parque del Golden Gate, estando dadas por perdidas las partes del monasterio a que pertenecían debido a su mal estado.

Versión a 4 de septiembre de 2003.